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これまで私はウィキペディアに2463項目を寄稿しました。すべて無償の仕事です。

本業はシステム・コンサルタントです。世界屈指の規模を誇る財務処理システムの仕事をしています。ウィキペディアにこれまで費やしてきた時間を金銭に換算するならば、数十万ドルは稼げたことでしょう。

しかし、ウィキペディアでは金銭は動機付けにはなりません。そこには異なる「通貨」が通用しています。私やほかの何千人もの編集者が喜んで情報を提供し、ウィキペディアを作る。それは、情報が自由に入手できることが、我々の世界を良くすると判っているからこそです。

無料の情報のためのインフラは勿論、完全に無償というわけにはいきません。だから年に１度だけ、私たちは皆さんから寄付を募っています。ウィキペディアには、ピカピカ光るものも、画面両端の広告もありません。商品を売りつけようとしてはいません。ウィキペディアは商業的な取引に汚されていないメディアなのです。

だから、これからも皆さんに情報が届けられるように、５ドルでも、10ユーロでも、1000円でも、そのほかいくらであれ出せるだけで良いのでご支援をお願いしたいと思います。

私たちの作業をずっと支えているインフラは、非営利組織のウィキメディア財団によって運営されていて、無駄が一切存在しません。グーグルにあるサーバーは100万台近いともされます。ヤフーの従業員は1万3000人にも及ぶそうです。私たちにあるのはサーバー400台と従業員73人です。

ウィキペディアは世界で第5位のウェブサイトです。利用者の数は毎月4億2200万人、ページ閲覧回数は毎月数十億回以上に上ります。

世の中の経済活動というのは、誰もが金のために働き、それが当然と思われています。給料も出ないのに、毎朝出社してくれるような人がいるでしょうか？

でもウィキペディアでは、協力したいとか、知識を広げたいという意志を利用することで、他にはないかけがえのない情報源が作られています。文化とは、最高額で落札した人だけが手に入れられるものではありません。ウィキペディアでは、できるだけ偏見のない、正確な情報が得られます。よく整理されていて、説明が豊富で、出典が充実しており、いつ見ても常に更新されています。

それが得られるなら、破格の買い物ではないでしょうか。

最後まで読んでくださってありがとうございます。

アラン・ソーン
ウィキペディア執筆者